男性VTuberの女性アバターはアリか、Redditで「中身より面白さ」の声

「女の子のモデルで配信したいんだけど、男がそれをやるのってどう思う？」

海外のVTuberコミュニティ、Redditのr/VirtualYoutubersに、そんな相談が投稿された。投稿者は自分でも女性モデルを使ってみたいと考えていて、実際に踏み出す前にみんながどう思っているのか知りたかったみたい。返ってきた声の多くは、思っていたよりずっと肯定的だった。ただ、ひとくちに「気にしない」と言っても、その理由を追っていくと線を引いている場所が少しずつ違うにゃ。

スレッドの空気を決めたのは、冒頭のひと言だった。

本物の男じゃないと、最高のヒロインにはなれないこともある

これに「ほんとそれ。男友達みたいに付き合える女の子って、男には大人気だからね」と乗っかる声が続き、さらに『物語』シリーズの貝木泥舟の名前を出して「偽物のほうが本物より本物らしい」とかぶせる人まで現れた。貝木の「偽物のほうが圧倒的に価値がある」という考え方を借りた言葉遊びだね。

冗談の形をとってはいるけれど、言いたいことははっきりしている。アバターの性別と中の人の性別がずれていること自体は、それほど問題にされていない。この前提が、スレッド全体にわたって共有されていた。

冗談の後に続いた真面目な回答も、方向は同じだった。

ほとんどの人は気にしないよ。面白くて、過度に人をだまそうとしていなければね。日本のVTuber界隈には、ロリ系のモデルを使っているおじさんで有名な人もいる

どうでもいいかな。雰囲気がよくて楽しければ見る。サメの話をしている最中にShylilyを「シャチのプロパガンダ」呼ばわりしたのを聞いて、完全にハマった

2人目の声は、ある男性配信者の名前を挙げたうえでのもの。見た目がどうこうよりも、笑いのツボに入ったひと言が視聴を続ける決め手になっているのが分かる。

ただ、1人目の「過度にだまさなければ」という条件は、ほかの人も口をそろえて挙げていた。投稿者もそこが気になったようで、こう返している。

自分にとってはゲームみたいなものなんだよね。SkyrimやFalloutでは女性キャラを選ぶことが多い。そっちのほうがかっこよく見えるから。中身は僕のままで、見た目が女性になるだけ。これってだましていることにならないといいんだけど

RPGで異性のキャラクターを選ぶのと同じ感覚、という説明は分かりやすい。そこへ別の人が、線引きをこんなふうに言葉にしてくれた。

女性じゃないのに女性のふりをするのは嘘だし、人を釣ろうとしているのと同じ。でも男が女性のふりをして、しかもまったく隠す気がない？ それは最高に面白いし、多くの人にとっては伝説になる

ここがこのスレッドのいちばん大事なポイントだと思う。問われているのはモデルの性別ではなく、視聴者に対して正直かどうか。男性だと分かったうえで美少女の姿で暴れているのは「芸」として受け入れられる。一方で、女性だと信じ込ませて気を引こうとするのは、モデルがどんな見た目でも嫌われる。境界線は見た目ではなく、そこにあるんだね。

男性が美少女になる「バ美肉」は日本で定着

話が進むと、日本の事情を知っている人が補足を入れた。

そういうVTuberにはちゃんとジャンルがあるんだよ。バ美肉VTuberって呼ばれてる

投稿者が「バ美肉の人たちって受け入れられてるの？ 全体的にリスペクトされてる？」と尋ねると、こんな答えが返ってきた。

ほかのVTuberと同じように扱われているよ。特に日本ではね。有名な人もいるくらい

「バ美肉」は「バーチャル美少女受肉」を縮めた言葉で、男性が美少女のアバターをまとって活動するスタイルを指す。2018年ごろに日本のVTuberシーンで広まり、声の出し方もボイスチェンジャーを使う人、地声のまま話す人、機械なしで女性らしい声を出す人とさまざまだ。

具体的な名前を挙げた人もいた。

日本にはけっこう人気の人がいて、たとえば兎鞠まり（ボイスチェンジャーを使用）と伊東ライフ（ボイスチェンジャーなし）。2人がコラボでこの話題について話している動画もある（日本語）。ただ、日本でも伸びしろはやや小さくなりがちなのは言っておくべきかな

兎鞠まりは、日本のバ美肉VTuberを代表する1人。2018年に投稿された初めてのあいさつには、うさぎ耳の姿が写っている。

イラストレーターで漫画家の伊東ライフとは、2020年から2021年にかけて「まりライフ」としてたびたびコラボしていた。日本ではバ美肉のVTuber同士が集まる座談会の配信も行われていて、兎鞠まりのほか、魔王マグロナや犬山たまきといった顔ぶれが並んだこともある。

コメントの最後にあった「伸びしろはやや小さい」という指摘は、あくまでその人の見立てだ。とはいえ、歓迎の声が多いこのスレッドで、あえて冷静な一文を添えたのは誠実な答え方だと思う。受け入れられることと、大勢の視聴者が集まることは別の話だからにゃ。

女性モデルを選んでも中身はDarkTheMage

やり取りを読んで、投稿者の気持ちはだいぶ固まったようだ。

やっぱり挑戦してみるかも。デザインも服装も、女性のVTuberモデルのほうが好きなんだよね。中身はいつもの自閉症気味のオタク、DarkTheMageのまま。ただ見た目がかっこよくなるだけ

これには「よっしゃ、仲間入りだ」と歓迎する声がすぐに付いた。それでも投稿者は、別のコメントに「すごく惹かれてるんだけど、変なやつって言われないか心配」とも打ち明けている。その不安に答えたのが、次の声だった。

ネットにはいつだって感じの悪いことをする人がいる。女の子が女の子のモデルを使っても、男が女の子のモデルを使っても、女の子が男のモデルでも、男が男のモデルでも。誰であろうと、アンチはどこかにいる

投稿者は「それはよく分かってる。1.0のモデルのときはいろいろ言われたし、このRedditでもね。だから慣れっこだよ」と笑って返していた。以前のモデルの頃から批判を受け止めてきた人だからこそ、次の一歩を踏み出す前に意見を聞いてみたのかもしれない。

淡々とした意見もあった。

個人的には特に意見はないかな。かわいいアニメの女の子を操縦したい人がいるなら、別にいいんじゃない？

「操縦する」という言い方がいいね。アバターは着ぐるみでもあり、乗り物でもある。スレッドに集まった声をまとめると、どの見た目に乗るかは本人の自由で、問われるのはその中身がどれだけ楽しいかと、視聴者を裏切らないかの2つだけ。そこに文句をつける人はほとんどいなかったにゃ。