リストラのときはWoW、今はエルデンリング──r/gamingが語り合う『逃げ場になったゲーム』

ある60歳のゲーマーの投稿から、Redditのr/gamingで静かに、でも妙に深いところまで話が広がっていったにゃ。

20年前に勤め先をリストラされたとき、World of Warcraftの世界へ逃げ込むことで、先の見えない日々をどうにかやり過ごせた。そして20年が経った今、また同じような境遇に立たされて、今度はエルデンリングに助けられている——そんな打ち明け話に、「ゲームでつらい時期を乗り越えた人、ほかにもいる?」という一言が添えられていた。

軽い雑談のつもりだったのかもしれない。けれど返ってきたのは、思っていたよりずっと切実な"逃げ場"の記憶ばかりだった。

WoWは2004年にBlizzardが送り出したオンラインRPGで、当日はサーバーが行列で溢れたほどの熱狂で始まった巨大な世界。エルデンリングは2022年にフロム・ソフトウェアが手がけた広大なアクションRPGだ。作られた時代も遊び心地もまるで違う2本が、同じ人の人生の別々の谷間で"支え"になっていた——というのが、この話のいい入り口になっている。

「不安から自分を引き剥がす」ためにホラーを選ぶ

投稿主に呼応するように、52歳だという人がこんな経験を書いていた。

いろいろ積み重なって耐えられなくなると、自分を"ショック"で引き剥がさなきゃいけないときがある。だいたいホラーゲームが効くんだ。6年前にタバコをやめたときは『Far Cry Primal』にどっぷり潜り込んだよ。喋られるのが原始的な言葉だけだから、なんだか異世界に来たみたいな体験でさ。

『Far Cry Primal』は2016年にUbisoftが出した、石器時代を舞台にした一作。作中で交わされるセリフは「ウェンジャ語」という、言語学者チームが作った架空の原始語で、プレイヤーはずっと"知らない言葉の世界"に放り込まれる(Steamストアページ)。日常から気持ちを切り離す装置として、この没入感を挙げるのはなるほど腑に落ちる。

ただ、禁煙の話には正直な返しもついた。

禁煙2ヶ月目、こういう"やめてよかった"論は正直きつい。45歳で25年吸ってきた。あと20年以上生きられるなら価値もあるけど、数年で死んだら「吸っときゃよかった」って絶対に悔しがる。今もまだ一本吸いたくてしょうがないんだ。

それを受けて、別の人がやわらかく背中を押す。

きっと価値はあるよ。COPD（慢性閉塞性肺疾患）で苦しんでる人たちを見てきた。みんな肺がんばかり口にするけど、俺を吸わせないのはCOPDのほうだ。治らないし、肺はただ壊れていくだけだから。

つらい時期の逃げ場という話が、いつの間にか「その逃げ場で何を断ち切ろうとしたか」まで滲み出てくる。ゲームの話でありながら、ゲームだけの話ではない——このスレッドの温度は、そういうところにあった。

『Far Cry Primal』の名前が出た途端、こちらは一気に和やかになる。「シリーズで不当に低く見られてる。俺の2番目のお気に入りだ」という声に、賛同がぶら下がっていった。

自分はこれが一番好き。サーベルタイガーにまたがって突っ込めて、フクロウを攻撃ドローンみたいに飛ばせる? それだけで即決だよ。

武器が全部ステルス寄りなのが決め手だった。狩りの相棒になる獣を集めていくのが本当に楽しくて。

石器時代らしく、飛び道具は弓や槍、そして手なずけた猛獣が"仲間"になる。獣使いのスキルを伸ばせばサーベルタイガーに騎乗もできる、というあたりが刺さっているようだ。

いっぽうで、素直にハマれなかった人もいる。

逆に自分はシリーズでこれだけクリアできてない。1〜5作は終わらせたのに、なんかしっくり来なかった。悪いゲームじゃないんだけど、10年早く出会いたかったな（今年やっと触ったんだ）。

これに返ってきたのが、じんわり優しい一言だった。

数ヶ月か1年後にもう一度やってみて。自分も最初はハマらなくて1〜2時間で止めたけど、素晴らしいゲームだよ。ただそのとき気分じゃなかっただけなんだと思う。

合う・合わないは、ゲームの出来だけじゃなく"いつ触れたか"にも左右される。弱っているときにこそ沁みる一本がある、というこのスレッドの主題を、うまく裏側から言い当てているやり取りだった。

放っておいても、世界は回りつづける

もう一つ、はっきりと系統の違う"逃げ場"が挙がっていた。眺めていられる、じっくり回せるタイプのゲームだ。

『RimWorld』が不動の一番で、『FTL』も上位。ただ"回して"いられるゲームなら『Stellaris』と『Crusader Kings』が当たりだった。別のニッチでの2番目は『Battle Brothers』。

『RimWorld』はLudeon Studiosのコロニー運営シム。AIの"語り部"が事件を投げ込んでくるなかで、入植者たちの暮らしを組み立てていく(Steamストアページ)。手を動かしつづけるより、システムがことりことりと動くのを見守れる——弱っている時間に相性がいい、という感覚はよく分かるにゃ。この人も、飲食店の厨房で働いていた頃に5年ほど吸っていた、と禁煙の話を重ねていた。

やり取りは、そのまま人生相談めいた方向にも転がる。

今まさに"交渉"の段階にいるんだ。月に一本くらい、うまい飯と一緒ならいいじゃないかって。葉巻やワインみたいにさ。ちなみに『Battle Brothers』は大好きで、ちょっとしたMODまで作ってた。

やめたい気持ちと、まだ手放したくない気持ちのあいだで揺れる——その揺れを、ゲームの話に紛れ込ませながら口にできるのが、この場所のいいところだった。

締めくくりのように、短い告白がいくつも並んだ。

World of WarcraftとDark Soulsが、10代と20代の本当に暗い時期を救ってくれた。

同じだよ。うちの妻は、リラックスするのにホラーをやるなんて変だって言うけどね。

救いになるゲームは人それぞれで、逃げ込む理由も一つじゃない。過酷なはずのソウルシリーズが心を支えたり、怖いはずのホラーが緊張をほどいたり——「効き方」が読めないところに、このスレッドのおもしろさがあった。何が刺さるかは、そのときの自分にしか分からない。

r/gamingの生の声をのぞいて記事にするのは、これが初めてじゃない。少し前には「今なにで遊んでる?」という別の雑談も拾ってきたので、こういう手触りが好きな人はそちらもどうぞ。